Este o epocă în care persoanele în vârstă, care nu mai sunt productive, devin adesea o povară pentru societate și familie. Dacă o persoană în vârstă este grav bolnavă, combinația devine și mai împovărătoare și ideal ar fi să poți beneficia de serviciile unei case de bătrâni.

Știm că lumea îmbătrânește. Savanții ne spun că rata natalității este în continuă scădere, în timp ce grupul de vârstă a treia este în creștere. Și totuși, aceste statistici, care ar trebui să ne facă conștienți și considerați de toată lumea, juxtapun cultura profitului din epoca noastră.

Este într-adevăr bătrânețea vârsta în care trebuie să „coborâți pânzele”, așa cum a spus Dante Alighieri?

De Crăciun se împlinesc patru ani de când l-am pierdut pe tatăl meu, care avea 84 de ani și suferea de demență de cinci ani, dintre care în ultimii trei a fost practic total neștiutor cu atât mai complicat că nu mai vobea deloc. Știu cât de greu este să accepți boala unei persoane dragi, cât de epuizant este să vezi că o boală îl preia încet și îi inhibă toate abilitățile. A ajuns la punctul că el se putea uita la noi și nu putea să scoată niciun cuvânt. Deci, ai încredere în mine când spun: Sunt foarte familiarizat cu tentația de a asculta vocea din cotlonul minții tale care țipă din ce în ce mai tare: „Ce rost are?”

Și tot el, tata, mi-a dat  răspunsul, cu purtarea sa umilă a bolii, m-a învățat că valoarea vieții sale era chiar prezența lui. Da, meritați pentru că sunteți aici - pentru că existați.

Bătrânețe: înfrângerea omului sau epoca de aur?

În „cultura irosirii” în care ne găsim urmând ordine, cineva care este bătrân sau bolnav nu numai că nu produce nimic, ci este mai degrabă o povară de care ar trebui să scapi cât mai curând posibil. Persoanele în vârstă sunt fragile și, dacă sunt afectate de boli, cu atât mai mult pot suferi de singurătate. Ne este frică de fragilitate; nu o acceptăm pentru că nu corespunde standardelor de eficiență pe care lumea ni le cere. Ne străduim să urmărim tinerețea veșnică și mulți oameni suferă tot felul de intervenții pentru a-și prelungi viața apelând la profesioniști ori nu. Prin urmare, este evident că bătrânețea este văzută ca o înfrângere a unui om - o predare în fața timpului. Să încercăm să ne gândim la aceasta, în schimb, ca la o fază a vieții care are o valoare inestimabilă, ca și în cazul antichităților pe care nimeni nu ar dori să le arunce.

Aici intervine realitatea dureroasă a eutanasiei active - o practică acum legală în diferite țări din întreaga lume. Sub masca de a permite tuturor să „fie stăpânul propriei vieți” sau să facă acest lucru „pentru binele său”, le permite celor bătrâni, bolnavi sau obosiți să trăiască să ia un medicament care să îi însoțească cu blândețe spre moarte când ideal ar fi să apelăm la o casă de îngrijire specializată în acest sens. Suntem mai preocupați de reglementarea morții decât de găsirea unui sens pentru o viață care aparent nu înseamnă nimic și apoi protejarea și valorificarea vieții în fiecare etapă. În ochii tatălui meu, deși erau obosiți și încercați de boală, am văzut întotdeauna o dorință de viitor și o cerere de a avea compania cuiva și ajutor, precum și o recunoștință infinită. Sănătatea, suferința și singurătatea persoanelor în vârstă nu trebuie ignorate. Soluția nu este o „trecere ușoară” către viața de apoi, ci mai degrabă aceea de a remedia suferința fizică și mentală.

Suferință și boală: o posibilitate de sens

Dar să ne întoarcem la întrebarea crucială: ce semnificație are viața unui bătrân - și a unui bolnav deopotrivă? Am putea găsi un răspuns reflectând asupra ființei umane ca creatură în vârful scării ierarhice naturale. Viziunea creștină adaugă o bază transcendentă: omul este imaginea lui Dumnezeu, prin urmare demnitatea persoanei are valoare intrinsecă și permanentă, nu depinde de standarde prestabilite de frumusețe și eficiență fizică și mentală. Mai mult, suferința și boala nu sunt lipsite de sens - ele dau sens vieții, făcând-o unică și extrem de prețioasă. Scopul existenței cuiva vine din simplul fapt că acesta există și nu din calitățile sau abilitățile sale. Este ușor să recunoaștem frumusețea, scopul și demnitatea unei persoane tinere și sănătoase, dar riscul este că frumusețea, performanța și sănătatea depășesc restul. În schimb, tocmai la o persoană în vârstă și bolnavă - în umanitatea sa pură - apare frumusețea ființei umane și strălucește: în spatele ridurilor și cicatricilor, în imobilitatea fizică, în dependența absolută a persoanei. La fel cum o perlă iese dintr-o coajă, bătrânețea fragilă dezvăluie frumusețea și demnitatea inerente în adâncurile fiecărei persoane. Aici, atunci, persoanele în vârstă sau bolnave ne permit să recunoaștem rădăcina frumuseții valorii vieții umane ce constă în vulnerabilitate și descoperim că, în funcție de unii ori de alții, găsim sensul vieții, acela de a avea grijă unul de celălalt până la final. Companionismul, tandrețea și dragostea: aceasta este soluția care contracarează cultura abandonării vieții în fața morții.

Nu de puține ori se aude din gura celui bătrân și bolnav următoarea propoziție:

„Astăzi sunt foarte fericit!” și tu te gândești cum ar putea fi fericit cineva care este imobilizat la pat, plin de suferință. Pentru ca mai apoi să auzi: „Pentru că astăzi sunteți cu toții aici!”

Iar acest lucru se poate întâmpla zi de zi dacă persoana în vârstă beneficiază de atenția și profesionalismul celor din căminul de bătrâni în care se află.

Mi-ar fi plăcut să fi avut posibilitatea de a beneficia de echipa solidă de profesioniști care consideră îngrijirea celor vârstnici un proiect realizat cu demnitate, dedicație și prețuire cu servicii medicale și servicii suplimentare așa cum este la Casa mea Eden.